Bilar som kör själva finns redan. Men hur mycket information kan vi ta del av utan att tappa kontrollen?
*
Google har länge kört runt med så kallade förarlösa bilar (även om de av lagliga skäl fortfarande har förare). Men utvecklingen med smarta bilar rusar på och det känns som att mycket av det som förut var ren science fiction kan komma oss förare till del inom en snar framtid.
Forskarna inom artificiell intelligens har gjort stora framsteg de senaste åren. Allt kraftfullare datorer med bättre och snabbare processorer kopplat till utveckling inom mjukvara och mobil teknik har på allvar bäddat för riktigt smarta apparater.
Och en tydlig trend på Mobile World Congress 2014 var just smarta bilar – bilar som i större eller mindre utsträckning tar hjälp av mobil teknik, artificiell intelligens och sensorer för att underlätta för föraren. Volvo, Opel och Ford var bara några av de som visade upp sin futuristiska fordon på mässan.
I vissa fall finns delar av tekniken redan ute på marknaden – som när det gäller backsensorer, automatisk farthållare i förhållande till fordonen framför dig och smarta bromsar. Men i förlängningen kan vi få helt självstyrda fordon som i filmer som Minority Report och I Robot.
– Det handlar inte om att helt sluta köra. Jag gillar själv att köra men jag hatar trafikköer. Med smarta bilar kan man låta fordonet ta över i köerna och så kan du använda tiden till något annat och bättre, säger Wayne Williams som jobbar med Automated Research Vehicle på Ford.
Med sig hade han och Ford en en bil som var utrustad med avancerade censorer. Censorer som känner av och visar upp rörelser i närheten av bilen – och på mässan var detta grafiskt illustrerat via en storbilds-tv bakom bilen. Tanken var att man skulle kunna se sig själv och världen så som bilen ser den. Projektet är ett samarbete mellan Ford och flera kända universitet som bland annat MIT och Stansford.
Men AI-enheten är ännu inte lika avancerad som man kan tro. Den är till exempel inte uppkopplad mot sateliter och Google Maps när den kör utan styrs av en central processor i bilen som navigerar efter en internaliserad modell av verkligheten.
– Den här bilen kan i princip redan köra sig själv. Men vi behöver en förare för det är inte tillåtet. Men först måste man lära den området den ska köra i. Och det gör man genom att köra runt och bygga upp en inre modell av verkligheten, säger Wayne Williams.
Och det är förstås bara en tidsfråga innan man bygger ihop den modellen med verktyg som Google Maps och till exempel lokal trafikinformation för att få riktigt smarta fordon.
Ett klassiskt problem handlar förstås om våra egna mänskliga begränsningar. När den kognitiva belastningen (informationsflödet) blir för stort – ja då hänger vi människor inte längre med. Och frågan är om de smarta bilarna inte redan ger oss för mycket information.
– Det är en extremt bra fråga och en som vi jobbar väldigt mycket med nu. Vi ska nog inte ge den här röresleinformationen som vi visar upp här till föraren – då hade han bara suttit och tittat på sig själv i förhållande till bilen och det lär sluta illa! Vi försöker hitta den optimala informationen. Vad behöver föraren veta, när behöver han veta det och hur ska han få veta det. Det är en av de riktigt stora utmaningarna, säger Wayne Williams.
Magnus Ericsson & Macus Ekdahl